Isaac Newton  (1643-1727)

Interprète de la nature et des Écritures

 

Une nuit de 1654, des habitants du village de Grantham en Angleterre ont été terrifiés par une étrange lumière qui clignotait et qui allait et venait dans le ciel.  Ils pensaient voir une comète passer au-dessus de leur tête.  À cette époque où prévalaient bien des superstitions, le passage d’une comète signifiait qu’un événement terrible allait bientôt se produire.  Mais la lumière n’était pas une comète.  C’était simplement une torche à l’arrière d’un cerf-volant fabriqué par Isaac Newton, alors âgé de douze ans.

 

Tout au long de ses années d’école, Isaac Newton a passé une grande partie de son temps à essayer de nouvelles expériences et à fabriquer des modèles d’objets mécaniques dont il était question dans ses lectures ou dont il observait lui-même l’utilisation.  Il a construit une horloge à eau qui indiquait l’heure en laissant l’eau s’écouler d’un contenant à l’autre par un trou.  Il a mélangé ensemble certains produits chimiques pour créer différentes couleurs de peinture.  Newton a également fabriqué un moulin à vent miniature, identique à celui de grandeur réelle qui était construit près de son école.  Le petit moulin à vent pouvait même moudre des petites quantités de grain de maïs.  Le jeune Isaac avait entraîné une souris à actionner le moulin pour que les gens voient comment il fonctionnait.

 

À l’âge de seize ans, Isaac Newton a quitté l’école pendant un certain temps pour aider sa mère dans la gestion de la ferme familiale, mais sa curiosité irrésistible face à la création de Dieu a finalement convaincu sa mère qu’il devait retourner à l’école.  C’est ainsi qu’Isaac Newton est retourné au village pour compléter ses cours.  Il est ensuite allé étudier les sciences et les mathématiques à l’Université de Cambridge.

 

Dans l’un de ses cours, un professeur enseignait l’idée, alors communément répandue, selon laquelle la lumière aurait été incolore.  Mais lorsque plus tard Newton a exposé un prisme à la lumière du soleil qui entrait par sa fenêtre, il a remarqué la formation d’un arc-en-ciel de couleurs sur le mur opposé de la pièce.  Comment une lumière “incolore” pouvait-elle produire des arcs-en-ciel?  Isaac Newton en a conclu que la lumière du soleil contenait en fait un spectre complet de couleurs.  Il a écrit un article prouvant sa théorie.  La lecture de cet article a intéressé les scientifiques de la Royal Society, un groupe spécial de personnes réunissant les plus grands “cerveaux” d’Angleterre.

 

Quelques années plus tard, Newton a été élu membre de la Royal Society lorsqu’il a développé une nouvelle sorte de télescope appelé le réflecteur newtonien.  Ce télescope avait un miroir de forme particulière permettant de refléter la lumière des étoiles dans un oculaire placé sur le côté du télescope.  Newton, qui était alors devenu professeur à Cambridge, fabriqua lui-même le miroir en versant du métal fondu dans un moule, le laissant ensuite refroidir et le polissant finalement jusqu’à ce qu’il brille comme du verre.  Le télescope de Newton était facile à utiliser, car l’oculaire placé sur le côté permettait à l’astronome de voir les étoiles sans avoir à forcer le cou pour regarder à travers la lentille et aussi parce qu’il était bien plus court que les autres télescopes de même puissance de grossissement.

 

Isaac Newton a été surpris de toute l’attention que la Royal Society, la noblesse de Londres, et même le roi d’Angleterre portaient à son télescope.  Il estimait qu’il y avait des choses bien plus importantes auxquelles réfléchir.

 

Le plus grand accomplissement de Newton a été son livre intitulé Principia Mathematica qui expliquait scientifiquement les lois du mouvement qui régissent l’univers.  Dans ce livre, Newton fournissait la preuve mathématique qu’une seule force d’attraction (la gravitation universelle) tenait ensemble toute la création physique, que ce soit sur terre ou dans l’espace, et que nous vivons dans un univers régi par un ensemble cohérent de lois établies par le Créateur.  Newton a écrit:

 

“Ce système de toute beauté, constitué du soleil, des planètes et des comètes n’a pu provenir que du dessein et de la domination d’un Être intelligent et puissant…  Cet Être gouverne toutes choses, non pas comme âme du monde, mais en tant que Seigneur de tous.”

 

Isaac Newton croyait dans le Seigneur de la création et il a passé beaucoup de temps à étudier sa Parole.  Plusieurs de ses écrits discutent des leçons importantes qu’il a apprises dans la Bible.

 

En 1705, Isaac Newton est devenu le premier Anglais à être fait chevalier à cause de son travail en tant que scientifique.  Lorsqu’il est mort en 1727, il a été enterré à l’Abbaye de Westminster dans un lot qui avait été réservé à un roi.  Sa découverte des lois du mouvement et de la loi de la gravité ont permis, plus tard, à d’autres scientifiques d’envoyer des astronautes sur la lune et de placer des satellites en orbite.  Son étude de la lumière et son télescope réflecteur ont permis aux astronomes de fabriquer des télescopes plus gros et plus puissants qui ont servi à établir la carte du ciel et des étoiles.

 

“Si tous les grands livres du monde devaient recevoir la vie et s’ils étaient tous réunis ensemble en un même lieu, au moment où la Bible entrerait, les autres livres tomberaient la face contre terre, comme les dieux des Philistins sont tombés quand l’arche de Dieu fut amenée en leur présence dans le temple de Dagon.”

              —  Isaac Newton

 

Paru dans la revue Lumière sur mon sentier,

Vol. 1, No. 3, mai 2006.

Traduit et utilisé avec permission, de Observing God’s World, A Beka Book, ©2001 Pensacola Christian College, p. 275, 318-319.

 

Publié le: 6 mars 08 à 0:00. Publié dans: Autres.
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