I.3 - Dieu envoie librement des missionnaires où et quand il veut
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I.3 - DIEU ENVOIE LIBREMENT
DES MISSIONNAIRES OÙ ET QUAND IL VEUT
Or, pour amener les hommes à la foi, Dieu envoie bénignement les hérauts de cette joyeuse nouvelle à ceux qu’il veut, et quand il veut, par le ministère desquels les hommes sont appelés à la repentance et à la foi, en Jésus-Christ crucifié. “ Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler? Et comment entendront-ils parler de lui, sans prédicateurs? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés?” (Rom. 10:14-15).
— Canons de Dordrecht, I.3
Dieu n’eut fait tort à personne s’il nous avait tous laissés périr. Il avait pleinement le droit de condamner tous les hommes. Mais Dieu nous a librement manifesté son amour en nous donnant son propre Fils, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle. La foi est absolument nécessaire. Mais d’où vient la foi? Comment sommes-nous amenés à croire?
Dieu nous amène à la foi
Le troisième article à l’étude commence en disant que c’est Dieu qui agit “pour amener les hommes à la foi” . Nous ne venons pas par nous-mêmes à la foi, nous sommes amenés à la foi. Parfois nous disons que telle personne m’a amené à croire. Il est vrai que Dieu se sert d’instruments humains, mais si le Saint-Esprit n’agit pas en nous, les meilleurs arguments ne produiront jamais la foi dans le coeur d’une personne. Nous n’avons pas la capacité en nous-mêmes de venir à la foi. Jean 6:44: “Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire.” Le Père doit nous tirer vers lui par le Saint-Esprit pour nous amener à Jésus, comme un bateau remorqueur doit tirer un navire. És. 53:1-2: “Qui a cru à ce qui nous était annoncé? À qui le bras de l’Éternel s’est-il révélé?” Tous ne croient pas parce que Dieu ne déploie pas sa puissance sur tous. Rom. 10:20: “J’ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas, je me suis manifesté à ceux qui ne m’interrogeaient pas.”
Comment Dieu s’y prend-il pour attirer des gens à la foi? I.3: “Dieu envoie bénignement les hérauts de cette joyeuse nouvelle.” Dans sa bienveillance, il envoie des prédicateurs fidèles pour proclamer la bonne nouvelle du salut. Les gens entendent l’Évangile, viennent à la foi en Jésus et consacrent leur vie à servir Dieu. Rom. 10:14-15: “Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler? Et comment entendront-ils parler de lui, sans prédicateurs? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés?” Pour être sauvé, il faut entendre parler de Jésus, et pour l’entendre, il faut des prédicateurs qui soient envoyés. 1 Pi. 1:23,25: “Vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu… Cette parole est celle qui vous a été annoncée par l’Évangile.” On ne peut pas venir à la connaissance du salut en admirant la beauté de la création. On doit être amené à la foi. Cela se fait par le Saint-Esprit qui met dans nos coeurs la semence de la Parole de Dieu, qui la fait germer et lui fait porter du fruit. Sans la Parole, aucun fruit n’est possible.
Dieu est libre de faire entendre sa Parole à qui il veut
Ce ne sont pas tous les gens qui ont l’occasion d’entendre l’Évangile. Jésus a dit en Matt. 24:14: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations.” Cela ne veut pas dire que l’Évangile sera communiqué à toute personne individuellement, mais le message parviendra à toutes les ethnies. Comment se fait-il que certaines personnes entendent l’Évangile et que d’autres ne l’entendent jamais? Des missionnaires ont raconté leur expérience dans des tribus reculées: Le chef de la tribu entendait pour la première fois le message du Dieu Créateur, de l’homme pécheur et du sacrifice de Jésus, le seul nom qui nous soit donné pour être sauvé. Le chef de répliquer: “Mais si tout cela est vrai, où étiez-vous pendant tout ce temps? Comment se fait-il que personne ne soit encore venu nous le dire? Pourquoi votre Dieu ne nous a-t-il pas fait connaître ce message bien avant?” Comment répondre à ces questions? Très souvent, nous répondons en confessant notre négligence, notre désobéissance, notre paresse à faire connaître l’Évangile. Il y a une bonne part de vrai dans tout cela. Nous devons reconnaître notre responsabilité. Jésus a commandé d’aller et de faire de toutes les nations des disciples (Matt. 28:19). L’Église a parfois négligé ce travail. Nous devons nous repentir et rechercher l’obéissance. Mais le sentiment de culpabilité, la honte et l’embarras ne sont pas la meilleure façon de nous motiver à la mission. Le chef de tribu avait surtout besoin d’entendre que Dieu a ses raisons. Il est libre de faire ce qu’il veut et il est souverain. Dieu n’a pas besoin de répondre à vos questions, M. le chef de la tribu, mais vous, par contre, vous devez répondre à Dieu. Vous devez reconnaître vos péchés et votre culpabilité devant Dieu, et croire en sa grande miséricorde. Il vous envoie maintenant un messager de la joyeuse nouvelle du salut! Que faites-vous de ce message?
Oui, Dieu est souverain. Il est libre d’agir comme il veut. I.3: “Dieu envoie bénignement les hérauts de cette joyeuse nouvelle à ceux qu’il veut, et quand il veut.” Dieu décide selon son bon plaisir où l’Évangile sera prêché et à qui il sera prêché. Le message se rendra à ceux qui doivent l’entendre. L’apôtre Paul voulait se rendre en Asie Mineure, mais il fut “empêché par le Saint-Esprit d’annoncer la parole dans l’Asie” (Ac. 16:6). Quel moyen le Saint-Esprit a-t-il utilisé? La température? Des circonstances politiques? Une mauvaise santé? Peu importe, Paul a conclu que ce n’est pas vers le nord qu’il devait aller prêcher l’Évangile, mais vers l’ouest. Arrivé à Troas, Dieu lui a révélé dans une vision d’aller encore plus à l’ouest, en Macédoine. Ac. 16:10: “Nous avons aussitôt cherché à nous rendre en Macédoine, concluant que Dieu nous appelait à y annoncer l’Évangile.” Pourquoi Dieu voulait-il qu’il prenne cette route? Parce qu’il voulait sauver Lydie, dans la ville de Philippes. Ac. 16:14: “Elle écoutait, et le Seigneur lui ouvrit le coeur, pour qu’elle s’attache à ce que disait Paul.” Par décret divin, Lydie devait venir à la foi. C’est pour cela que Dieu a fermé la route de Paul vers la Bithynie. Cela ne veut pas dire que l’Évangile ne devait jamais se rendre en Bithynie. Mais l’Évangile se rend là où Dieu veut et quand il veut.
Dieu n’est pas obligé de faire connaître l’Évangile à personne. Il n’aurait commis aucune injustice s’il nous avait tous laissé périr dans nos péchés. Dans l’Ancien Testament, Dieu a-t-il eu tort de restreindre les bénédictions de l’alliance à son peuple d’Israël? Non! Ps. 147:19-20: “Il révèle ses paroles à Jacob, ses prescriptions et ses ordonnances à Israël; il n’a pas agi de même pour toutes les nations; elles ne connaissent pas ses ordonnances.” Est-ce parce qu’Israël était meilleur? Non plus! C’est simplement parce que Dieu a pris plaisir à les aimer (Deut. 7:6; 9:6; 10:14-15). Si dans l’histoire Dieu n’a pas fait connaître l’Évangile à tout le monde, ce n’est pas parce que certains sont meilleurs que d’autres, ni parce que Dieu est trop faible ou ses serviteurs trop peu nombreux ou incompétents. Matt. 11:27: “Personne ne connaît le Fils, si ce n’est le Père, personne non plus ne connaît le Père, si ce n’est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler.” Ce serait facile pour lui d’envoyer des anges afin que chaque personne sur la terre entende l’Évangile. Il a plutôt choisi des hommes faibles et pécheurs pour être les messagers de la bonne nouvelle. Mais ne soyons pas inquiets, aucune des places que Jésus est en train de préparer au ciel ne restera vide! (Jean 14:2).
N’est-ce pas étonnant et merveilleux de penser à la façon dont l’Évangile nous est parvenu? Rom. 10:15: “Qu’ils sont beaux les pieds de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles.” Nous pouvons retracer l’oeuvre de Dieu à travers l’histoire, à commencer par les Juifs, puis les Grecs, à partir de Jérusalem, la Judée, la Samarie, l’Asie Mineure, l’Europe, la France, le Québec, les missionnaires canadiens, européens, américains… Aujourd’hui l’Évangile se répand en Corée, au Japon, en Chine, en Inde, en Afrique et jusque dans la forteresse de l’islam en plein Moyen-Orient. Dieu s’est servi de différents moyens étonnants pour chacun de nous. Oui, Dieu s’est intéressé à moi comme il a fait avec Lydie! Il a fait concourir toutes choses pour que je puisse entendre l’Évangile et pour m’amener à la foi par son Esprit. Loué soit Dieu! Que sa grâce est merveilleuse!
Dieu confie une autorité aux prédicateurs de sa Parole
Les ambassadeurs du Christ sont appelés à proclamer l’Évangile du salut en son nom et avec son autorité (2 Cor. 5:18-20). Dieu envoie des messagers “par le ministère desquels les hommes sont appelés à la repentance et à la foi, en Jésus-Christ crucifié” (I.3). L’appel à la foi et à la repentance doit être clairement entendu et fidèlement proclamé. Ce ne sont pas tous les pasteurs ni tous les missionnaires qui parlent avec autorité. C’est seulement lorsque leur ministère est fidèle à Jésus-Christ que l’on peut espérer entendre la Parole de Dieu par la voix d’un homme. Tout prédicateur a la responsabilité d’enseigner tout le conseil de Dieu. Il doit éviter de présenter sa propre sagesse humaine. Ce ne sont pas ses idées, ses opinions, ses expériences ou ses anecdotes personnelles qui pourront nourrir spirituellement le peuple de Dieu. En tant que membres de l’Église, nous avons le privilège d’entendre le message de l’Évangile. La Bible nous fait connaître le sacrifice de Jésus-Christ pour nous délivrer de l’esclavage du péché. Le Seigneur nous amène à la foi et à l’obéissance par la prédication de l’Évangile. Soyons reconnaissants de cet immense privilège et soyons zélés à faire connaître nous-mêmes l’Évangile à d’autres et à soutenir les prédicateurs et les missionnaires, en étant confiants que Dieu se servira de sa Parole pour amener tous ses élus à la foi.
Paulin Bédard, pasteur
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