I.9 – L’élection est la fontaine de tout bien salutaire
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I.9 - L’ÉLECTION EST LA FONTAINE
DE TOUT BIEN SALUTAIRE
Cette élection-là s’est faite, non point en considération de la foi prévue, de l’obéissance de la foi, de la sainteté, ou de quelque autre bonne qualité ou disposition, qui seraient la cause ou la condition préalablement requise en l’homme qui devait être élu; mais au contraire, pour donner la foi, l’obéissance de la foi, la sainteté, etc. C’est pourquoi l’élection est la fontaine de tout bien salutaire, de laquelle découlent la foi, la sainteté et les autres dons salutaires, bref la vie éternelle même, comme les fruits et les effets de celle-ci, selon le dire de l’Apôtre: “ Dieu nous a élus (non parce que nous étions saints, mais) pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui.” (Éph. 1:4).
— Canons de Dordrecht, I.9
Il n’existe qu’un seul décret d’élection qui est l’unique et parfaite fontaine du salut. Cette fontaine produit beaucoup de bons fruits dans la vie des élus. Comme nous avons déjà vu, les arminiens confondent la fontaine et le fruit. Ils s’imaginent que la foi et la persévérance des chrétiens serait la raison pour laquelle Dieu les auraient choisis. Nous croyons au contraire que notre foi, notre persévérance et tous les autres bons fruits que le Saint-Esprit produit en nous sont des conséquences du fait que Dieu nous a librement choisis au salut. Nous pouvons ainsi nous réjouir du fait que l’élection divine est la merveilleuse fontaine d’où jaillissent toutes sortes de biens salutaires.
L’élection n’est pas en fonction de la foi prévue
Tous ceux qui s’attachent à la Bible et qui prennent au sérieux la Parole de Dieu reconnaissent bien sûr que Dieu a “connu d’avance” et qu’il a “prédestiné” certaines personnes au salut. Paul le dit en Rom. 8:29: “Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils.” Pierre le confirme en 1 Pi. 1:2 lorsqu’il parle des “élus selon la prescience de Dieu” . La question est de savoir ce que cela signifie. Pour quelle raison Dieu choisit-il certaines personnes plutôt que d’autres? Sommes-nous suffisamment bons en nous-mêmes pour qu’avec l’aide du Saint-Esprit nous puissions choisir de croire en Jésus-Christ? Ou au contraire avons-nous besoin que Dieu nous accorde, par son libre choix, la grâce de son Esprit Saint pour que nous puissions croire en lui et vivre à sa gloire? Les arminiens ont répondu que Dieu a choisi certaines personnes parce qu’il savait d’avance qu’elles allaient croire et persévérer dans la foi. Ils ont enseigné “que l’élection incomplète et non péremptoire des personnes particulières au salut s’est faite parce que Dieu aurait prévu la foi, la conversion, la sainteté et la piété commencées ou continuées pendant un certain temps. Mais que l’élection complète et péremptoire s’est faite pour avoir prévu la persévérance finale de la foi, de la conversion, de la sainteté et de la piété.” (rejet des erreurs I.5). En d’autres mots, pour pouvoir être élu, il faudrait posséder certaines qualités que d’autres ne possèdent pas. Il faudrait avoir décidé de mettre sa foi en Jésus-Christ et il faudrait même persévérer dans la foi. L’élection dépendrait donc ultimement de moi et non de Dieu. Voilà comment ils ont compris la prescience de Dieu. “Dieu nous a connus d’avance” voudrait dire qu’il a fait une bonne prédiction, comme la météo. Dieu savait d’avance qu’un bon soir telle personne poserait d’elle-même un acte de foi et inviterait Jésus dans son coeur. En voyant cela, Dieu s’est dit: “Merveilleux, moi aussi je la choisis, j’appuie la motion.” Le Synode de Dordrecht a clairement répondu non! I.9: “Cette élection-là s’est faite, non point en considération de la foi prévue, de l’obéissance de la foi, de la sainteté, ou de quelque autre bonne qualité ou disposition, qui seraient la cause ou la condition préalablement requise en l’homme qui devait être élu; mais au contraire, pour donner la foi, l’obéissance de la foi, la sainteté, etc.”
Dans la Bible, les mots “connaître”, “connus d’avance” et “prescience” signifient beaucoup plus que simplement être au courant de certains faits. Ces mots nous parlent de communion, d’amour et d’intimité. Adam connut Ève; c’est la bénédiction de l’intimité dans le mariage. Connaître Dieu et être connu de Dieu, c’est la bénédiction de l’intimité de la vie en communion avec Dieu. Jean 17:3: “Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” Jean 10:14: “Je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent.” Gal. 4:9: “Après avoir connu Dieu, et surtout après avoir été connus de Dieu…” Quelle joie et quel privilège d’avoir été connus de Dieu! Lorsque Jésus déclarera à ceux qui l’auront renié “Je ne vous ai jamais connus; retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité” (Matt. 7:23), cela ne veut pas dire que Jésus ne sais pas déjà qui sont ces gens et quelles actions ils auront commises. Bien au contraire! Il connaît toutes leurs iniquités! Cependant, Jésus n’a jamais eu de connaissance intime, amoureuse et élective à leur égard. Dans les deux passages cités où il est dit que Dieu nous a connus d’avance et qu’il nous a élus selon sa prescience, il n’est jamais dit qu’il a connu d’avance notre foi ou qu’il a su d’avance que nous allions persévérer dans la foi. Quel est l’objet de sa prescience? Qu’est-ce qu’il a connu d’avance? Nous! Non pas notre foi, nos oeuvres, notre persévérance ou aucune autre qualité qu’il aurait vu d’avance en nous et qui lui aurait plu, mais simplement nous . Si nous sommes venus à Dieu, c’est parce qu’il s’est d’abord approché de nous et qu’il nous a intimement connus d’avance. Cela ne vient pas de nous! C’est ainsi que le Seigneur avait d’avance connu et choisi Jacob avant sa naissance, avant même qu’il ait fait le bien ou le mal, précisément pour montrer que “le dessein de Dieu demeure selon l’élection qui dépend non des oeuvres, mais de celui qui appelle” (Rom. 9:11-12). Dieu nous connaît et nous aime depuis toute éternité d’un amour éternel. Il n’est pas un observateur passif. Son choix est libre et puissant. Il a d’avance voulu vivre en communion avec ceux qui sont l’objet de son amour éternel et purement gratuit en Jésus-Christ.
L’élection produit la foi et beaucoup d’autres bons fruits
De cette fontaine de l’élection éternelle jaillit une eau pure qui produit toutes sortes de bons fruits. I.9: “C’est pourquoi l’élection est la fontaine de tout bien salutaire, de laquelle découlent la foi, la sainteté et les autres dons salutaires, bref la vie éternelle même, comme les fruits et les effets de celle-ci, selon le dire de l’Apôtre: Dieu nous a élus pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui.” (Éph. 1:4). Dieu ne nous a pas choisis parce qu’il savait que nous serions saints, il nous a choisis pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui. Il ne nous a pas choisis parce qu’il savait d’avance que nous aurions la foi. Il nous a choisis pour que nous ayons la foi! Ça fait toute la différence au monde! Le but de notre élection n’était pas vague et indéfini, mais précis et certain: Que nous devenions saints! Le Dieu souverain ne va-t-il pas parvenir au but qu’il s’est fixé depuis toute éternité? Dieu n’a qu’un seul décret d’élection, un seul bon plaisir, un seul conseil de sa volonté, une seule fontaine certaine et infaillible de tout notre salut. Il accomplit jusqu’à la fin tout ce qu’il a décrété: nous donner la foi et la persévérance, la grâce et la gloire. Tel est le sens du mot “prédestiner”, fixer d’avance le but. Éph. 1:5: “Dans son amour, il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté.”
En parlant des conversions qui eurent lieu à Antioche, Luc nous dit en Ac. 13:48: “Tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent.” Ce texte situe la prédestination à la vie éternelle avant la foi et non après la foi. Nous croyons parce qu’il nous a élus! La foi est le fruit de la prédestination. En Jean 15:16, Jésus dit à propos des apôtres: “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi, je vous ai choisis et je vous ai établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit et que votre fruit demeure.” Les disciples ont été choisis pour porter du fruit durable. C’est Jésus qui les a choisis et qui les a appelés pour leur donner la foi, eux qui étaient incrédules et incapables de croire par eux-mêmes, malgré tous les signes et prodiges que Jésus a accomplis devant leurs yeux. Le choix de Jésus a été plus puissant que leur coeur incrédule. Par l’action souveraine de son Saint-Esprit, Jésus leur a donné de porter beaucoup de fruit à sa seule gloire. Il en est ainsi de ceux qui entendent le témoignage des apôtres et qui répondent à l’appel de Dieu. Jac. 2:5: “Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres selon le monde, pour qu’ils soient riches en la foi et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment?” Dieu choisit gratuitement des pauvres qui n’ont rien en eux-mêmes afin de les enrichir du cadeau de la foi et de nombreux autres dons magnifiques de sa grâce: l’obéissance, la sanctification, le fruit de l’Esprit, la persévérance, etc. Rom. 8:29-30: “Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier d’un grand nombre de frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.” Quelle grâce incomparable! Tous ceux que Dieu a intimement connus et aimés d’avance, il les a prédestinés à un but précis. Pour parvenir à ce but préétabli, Paul est persuadé que Dieu va leur envoyer des messagers de l’Évangile et leur donner la foi pour qu’ils soient justifiés. Le but final de leur élection est tellement certain que leur avenir est décrit au passé: “Il les a aussi glorifiés.”
Dieu veut que je sache une chose, il veut que le monde entier sache une chose: Il m’a choisi! Il a choisi ce qui était méprisable et indigne. Je n’avais rien pour attirer son regard bienveillant, je ne voulais pas croire en lui et je n’aurais jamais cru si je n’avais pas été élu. Mais Dieu en Jésus-Christ m’a aimé depuis toute éternité. Il m’a choisi pour que je crois en lui, que je porte beaucoup de fruit et que ce fruit demeure. Il a déjà commencé cette merveilleuse oeuvre de la grâce dans nos vies et il va la compléter. Ps. 138:8: “L’Éternel mène tout à bonne fin pour moi. Éternel, ta bienveillance dure à toujours. N’abandonne pas les oeuvres de tes mains!” Reposons-nous en toute sécurité dans son amour souverain. Portons beaucoup de fruits par sa seule grâce et pour sa seule gloire!
Paulin Bédard, pasteur
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