I.12 – La certitude de notre élection
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I.12 - LA CERTITUDE DE NOTRE ÉLECTION
Les élus sont, en temps opportun, rendus certains de cette élection dont ils sont l’objet — élection éternelle et immuable au salut — quoique ce soit par degrés et dans une mesure inégale; non pas en sondant avec curiosité les secrets et les profondeurs de Dieu, mais en prenant conscience en eux-mêmes, avec une joie spirituelle et une sainte liesse, des fruits infaillibles de l’élection distingués dans la Parole de Dieu, comme le sont la vraie foi en Jésus-Christ, la crainte filiale envers Dieu, la tristesse selon Dieu, la faim et la soif de justice, etc.
— Canons de Dordrecht, I.12
Nous pouvons être certains de notre élection
Les Écritures enseignent que Dieu a élu certaines personnes à la vie éternelle et qu’il en a laissé d’autres dans leur perdition. Inévitablement, cela soulève la question: Suis-je un élu? Puis-je le savoir? Les arminiens ont répondu que nous ne pouvons pas être certains de notre élection jusqu’au jour de notre mort, puisque notre élection dépendrait de notre foi. Bien sûr, Dieu ne nous donne pas une liste de noms de ses élus. Par contre, Jésus a dit: “Réjouissez-vous de ce que vos noms sont inscrits dans les cieux” (Luc 10:20). Paul parle également avec beaucoup de certitude. Éph. 1:4-5: “En lui, Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui. Dans son amour, il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté.” De qui Paul parle-t-il? De lui-même et des croyants d’Éphèse. Paul est convaincu: “Dieu nous a élus… il nous a prédestinés.” C’est la raison pour laquelle nous pouvons dire: “Les élus sont, en temps opportun, rendus certains de cette élection dont ils sont l’objet.” (I.12). Nous pouvons être assurés de notre élection. Ce n’est pas le privilège d’une minorité de super-spirituels, c’est plutôt la norme. Certains pensent qu’il serait préférable de douter. Ce serait moins prétentieux. Nulle part les Écritures ne nous encouragent à douter. Soyons assurés de la fidélité de Dieu à ses promesses. Les élus parviendront à cette assurance au moment opportun. Pourquoi Dieu nous parlerait-il de l’élection si c’était pour nous laisser tout seuls dans le doute?
Paul a fait preuve d’une grande certitude quand il a dit: “Car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni le présent, ni l’avenir, ni les puissances, ni les êtres d’en-haut, ni ceux d’en-bas, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur.” (Rom. 8:38-39). Cette certitude était-elle seulement pour des “super-apôtres”? Non, car il s’adresse à toute l’Église! Il parle de tous ceux qui aiment Dieu et qui sont appelés selon son dessein, de tous ceux que Dieu a connus d’avance et qu’il a prédestinés à être semblables à l’image de son Fils (Rom. 8:28-29). La doctrine de la prédestination ne l’amène pas à faire un discours abstrait du genre: “Je vous informe que tous les élus iront au ciel.” La Parole de Dieu n’est pas là seulement pour nous transmettre des vérités froides et abstraites. Elle nous interpelle, elle va droit au coeur. “Qui accusera les élus de Dieu?… Qui nous séparera de l’amour de Christ?… Dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car je suis persuadé que (rien) ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ.” (Rom. 8:31-39). Voilà des paroles victorieuses et très personnelles qui devraient enflammer nos coeurs. Ce n’est pas pour rien que Rom. 8, qui enseigne si clairement le dessein éternel de Dieu et la prédestination au salut, conclut sur une note d’une aussi grande certitude. Lorsque la seule gloire de Dieu est mise en valeur, le peuple de Dieu reçoit toujours un immense réconfort. Ce réconfort est que l’élection est bien vraie et que je peux être personnellement certain d’être élu.
Nous ne sommes pas tous certains au même degré
En même temps, Dordrecht fait preuve d’une grande sensibilité pastorale lorsqu’il est dit que cette assurance vient “par degrés et dans une mesure inégale” . Nous ne sommes pas tous pareils. Nous avons des personnalités différentes et des talents différents. Notre croissance spirituelle n’est pas la même pour tous. Certains parviennent à maturité plus jeunes; d’autres, plus vieux. Le Seigneur n’agit pas exactement de la même manière avec chacun de nous. Il sait ce qui convient le mieux à chacun. Il ne s’agit donc pas pour nous de comparer nos expériences respectives. De plus, dans chacune de nos vies, nous pouvons passer par des hauts et des bas. Nous pouvons expérimenter dans nos propres vies différents degrés de certitude. L’important n’est pas de mesurer l’intensité de nos sentiments, mais de revenir au fondement qui nous procure la certitude. “Car je suis persuadé que (rien) ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ.” (Rom. 8:38-39). Voilà le fondement inébranlable: l’amour de Dieu en Jésus-Christ! Par la grâce de Dieu, la foi grosse comme une minuscule graine de moutarde est suffisante pour demeurer solidement accrochée à Jésus-Christ, car en réalité, c’est Jésus qui nous tient accroché à lui, et rien ne peut nous arracher de lui. Jean 10:28: “Je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais, et personne ne les arrachera de ma main.” Plus loin, dans l’article 16, il y a une belle parole d’encouragement pour “ceux qui ne sentent pas encore efficacement en eux une vive foi en Jésus-Christ, ou une confiance certaine du coeur ou une paix de la conscience” . Ils peuvent recevoir l’encouragement que Dieu a promis de ne pas éteindre le petit lumignon qui fume.
Comment être certains de notre élection?
Dordrecht commence par nous dire ce qu’il ne faut pas faire: “non pas en sondant avec curiosité les secrets et les profondeurs de Dieu”. Il ne nous est pas permis de scruter les secrets de Dieu, car “les choses cachées sont à l’Éternel, notre Dieu; les choses révélés sont à nous et à nos fils” (Deut. 29:28). Certains disent que Dieu confirmerait notre élection par un rêve ou une vision, par un message particulier qu’il met dans nos coeurs ou par un texte biblique qui nous parle très fort. Faisons attention de ne pas fonder notre certitude sur notre expérience, car nous sommes encore pécheurs et toutes nos expériences sont entachées par le péché. Quand je traverse des difficultés, des luttes ou des doutes, comment me souvenir de ce que Dieu m’a dit exactement et comment être sûr que c’est bien Dieu qui m’a parlé? Attention aux sables mouvants du mysticisme!
Comment donc savoir si je fais partie des élus qui appartiennent à Dieu? I.12: “En prenant conscience en eux-mêmes, avec une joie spirituelle et une sainte liesse, des fruits infaillibles de l’élection distingués dans la Parole de Dieu, comme le sont la vraie foi en Jésus-Christ, la crainte filiale envers Dieu, la tristesse selon Dieu, la faim et la soif de justice, etc.” Nous pouvons être certains de notre élection quand nous portons des fruits de l’élection! Jésus a dit aux pharisiens: “On connaît l’arbre à son fruit.” (Matt. 12:33). Les pharisiens prétendaient être le peuple de Dieu, mais leurs paroles mauvaises et leurs oeuvres mauvaises démontraient le contraire. Un coeur régénéré produira des bons fruits, un coeur non régénéré produira seulement des mauvais fruits. Paul a écrit aux Thessaloniciens: “Nous savons, frères bien-aimés de Dieu, que vous avez été élus” . Comment savait-il? Par les fruits qu’ils portaient: “Car notre Évangile n’est pas venu jusqu’à vous en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec l’Esprit Saint et une pleine certitude… Vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie de l’Esprit Saint.” (1 Th. 1:4-7). La question n’est pas de savoir si Dieu, à un moment précis, m’a révélé que j’étais un élu. Mais plutôt: Est-ce que je crois en Jésus aujourd’hui? Est-ce que je prends plaisir à pécher ou est-ce que cela m’attriste d’offenser Dieu? Est-ce que je cherche en lui le pardon de mes péchés? Est-ce que j’ai soif de justice? Est-ce que je suis émerveillé d’adoration devant la majesté de Dieu? Est-ce que je veux grandir dans la foi? Pour être certains de notre élection, nous devons marcher dans la voie de l’élection! Pensons également au fruit de l’Esprit qui manifeste que nous avons bel et bien l’Esprit de Dieu (Gal. 5:22-23). Pierre nous dit: “Efforcez-vous d’affermir… votre vocation et votre élection.” Affermir son élection signifie en être absolument sûr et certain. Comment faire? Pierre dit: “Faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la persévérance, à la persévérance la piété, à la piété, la fraternité, à la fraternité, l’amour. En effet, si ces choses existent en vous et s’y multiplient, elles ne vous laisseront pas sans activité ni sans fruit pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ; mais celui qui ne les possède pas est un aveugle…” (2 Pi. 1:5-10). Pierre nous encourage à rechercher ces choses qui vont produire des fruits et qui démontrent que nous appartenons au Seigneur. Quand nous grandissons dans la foi, nous pouvons être certains de notre élection et grandir dans notre certitude!
Comment être certain de mon élection? Je dois regarder aux fruits que je porte pour voir quelle sorte d’arbre je suis. Je n’ai pas à me comparer aux autres et me dire que les autres portent plus de fruits ou de meilleurs fruits que moi, pour ensuite conclure que je ne suis pas un élu… Je dois simplement me demander quelle oeuvre Dieu fait dans mon coeur et dans ma vie. Rappelons-nous que Dieu ne nous rend pas parfaits dans cette vie et que les fruits qu’il nous fait porter ne sont jamais parfaits sur cette terre. Même nos meilleurs fruits seront toujours entachés par le péché. Si nous recherchons des fruits parfaits, personne ne sera jamais certain de son élection. Mais le principe demeure: On reconnaît un arbre à ses fruits. Quand nous prenons conscience des fruits que Dieu produit dans nos vies, cela devrait nous remplir d’une joie immense.
Paulin Bédard, pasteur
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