II.8c – L’efficacité de la mort de Jésus nous mène au salut
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II.8c - L’EFFICACITÉ DE LA MORT DE JÉSUS
NOUS MÈNE AU SALUT
Car tel a été le très libre conseil et la très favorable volonté et intention de Dieu le Père, que l’efficacité vivifiante et salutaire de la mort très précieuse de son Fils s’étendit à tous les élus, pour leur donner à eux seuls la foi justifiante, et par elle les amener infailliblement au salut. Autrement dit, Dieu a voulu que Jésus-Christ, par le sang de la croix (par lequel il a confirmé la nouvelle alliance), rachetât efficacement du milieu de tout peuple, de toute nation et de toute langue, tous ceux, et ceux-là seulement, qui de toute éternité ont été élus au salut, et lui ont été donnés par le Père; qu’il leur donnât la foi, qu’il leur a, aussi bien que tous les autres dons du Saint-Esprit, acquise par sa mort; les purifiât par son sang de tout péché et originel et actuel, commis tant après qu’avant la foi; les conservât fidèlement jusqu’à la fin, et finalement les fît comparaître devant lui, glorieux, sans aucune tache ni souillure.
— Canons de Dordrecht, II.8
Jésus est venu dans le monde pour sauver des pécheurs. Il n’est pas venu pour donner à tous les hommes la possibilité d’être sauvés, mais pour assurer efficacement le salut de ses brebis. Quelle bonne nouvelle! Nous appelons cela l’expiation limitée ou la rédemption particulière. Comprenons bien. Son oeuvre expiatoire est limitée quant à son étendue . Elle se limite à ceux que Dieu, depuis toute éternité, a prédestinés au salut. Cette expiation n’est toutefois pas limitée quant à son effet . La mort de Jésus est pleinement puissante pour réellement sauver tous ceux pour qui notre Sauveur a donné sa vie. Ceux qui rejettent cette doctrine et qui prétendent que Jésus serait mort pour tous les hommes en général doivent aussi limiter la nature de son expiation. Son oeuvre expiatoire serait illimitée quant à son étendue (expiation universelle), mais serait forcément limitée quand à son effet (à moins de croire au salut universel, qui est également contraire aux Écritures). D’après les arminiens, la mort de Jésus n’aurait pas véritablement d’efficacité pour sauver des pécheurs. C’est l’exercice de notre libre volonté qui rendrait sa mort efficace pour nous. Jésus serait donc un demi-sauveur. Nous croyons au contraire que la mort de Jésus sur la croix est pleinement efficace pour nous sauver. Elle produit le résultat conçu par Dieu depuis toute éternité. Tous ceux pour qui Jésus est mort entreront certainement dans la joie éternelle. Tous ceux qui n’entreront pas dans cette joie ne peuvent pas être comptés parmi ceux pour qui Jésus est mort. Quelle grâce merveilleuse nous recevons de notre parfait Sauveur! Tous les aspects du salut que nous recevons aujourd’hui et que nous recevrons jusque dans l’éternité nous ont été acquis par sa mort. Nous avons déjà vu que Jésus nous a acquis l’expiation, la propitiation, la réconciliation et la rédemption. Les Écritures rendent encore un éloquent témoignage à d’autres aspects de notre salut que Jésus nous a acquis sur la croix.
Il nous a acquis le pardon et la justification
II.8: “L’efficacité vivifiante et salutaire de la mort très précieuse de son Fils s’étend à tous les élus, pour leur donner à eux seuls la foi justifiante…” Qu’est-ce que la foi justifiante? La foi est le moyen par lequel nous recevons le pardon de nos péchés et la vie éternelle. Par la foi, nous sommes déclarés justes devant le trône du Dieu trois fois saint. Quelle riche bénédiction! Nous qui sommes encore pécheurs et qui offensons Dieu de multiples façons, il nous annonce le pardon complet de nos péchés et nous déclare parfaitement justes à ses yeux. Il nous regarde favorablement comme si nous n’avions jamais péché et comme si nous avions toujours parfaitement obéi à tous ses commandements! Toute cette richesse est reçue par la foi seule. Mais ne faisons pas l’erreur de penser que ce serait notre foi en elle-même qui nous rendrait Dieu favorable. La foi est simplement la main tendue qui reçoit ce cadeau, et non pas la raison pour laquelle ce cadeau nous est donné.
II.8: “Dieu a voulu que Jésus-Christ, par le sang de la croix… purifie (les élus) par son sang de tout péché et originel et actuel.” Notre pardon et notre justification nous ont déjà été pleinement acquis par le sang de Jésus, au moment même où son sang a coulé sur la croix infâme. Éph. 1:7: “En lui, nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés selon la richesse de sa grâce.” Rom. 5:8-9: “Mais en ceci, Dieu prouve son amour envers nous: lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. À bien plus forte raison, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère.” Comment des gens pardonnés et justifiés par son sang pourraient-ils finalement aboutir en enfer? Son sang est véritablement efficace pour nous pardonner nos péchés et nous justifier devant la face de Dieu. Rom. 5:18: “Ainsi donc, comme par une seule faute la condamnation s’étend à tous les hommes, de même par un seul acte de justice, la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes.” Ce texte enseignerait-il que Jésus est mort pour tous les hommes en général, comme certains l’ont prétendu? Cela est impossible, car la justification acquise par Jésus est efficace pour réellement donner la vie. D’après le contexte, “tous les hommes” qui reçoivent cette vie sont les hommes qui font partie de la nouvelle humanité unie à Jésus-Christ. Par un seul acte de justice, Jésus a procuré aux élus une justification pleine et entière qui leur donne réellement la vie! Nous sommes donc appelés à croire, non pas en l’efficacité de notre foi, mais en l’efficacité de son sang. Rom. 3:23-25: “Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est dans le Christ-Jésus. C’est lui que Dieu a destiné comme moyen d’expiation pour ceux qui auraient la foi en son sang, afin de montrer sa justice.” La foi n’est pas considérée par Dieu comme une obéissance qu’il estimerait digne de la vie éternelle. La foi est simplement la main tendue qui s’empare des seuls mérites du Christ, pour la seule gloire de notre parfait Sauveur. Apoc. 1:5: “À celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang…, à lui la gloire et le pouvoir aux siècles des siècles!”
Il nous a acquis la régénération et la sanctification
Oui, notre parfait Sauveur nous a acquis un salut parfait! II.8: “Dieu a voulu que Jésus-Christ, par le sang de la croix… leur donne la foi (aux élus), qu’il leur a, aussi bien que tous les autres dons du Saint-Esprit, acquise par sa mort.” Toute l’oeuvre de régénération et de sanctification opérée par le Saint-Esprit dans nos coeurs fait partie de ce que Jésus nous a acquis par sa mort expiatoire. Tite 3:5-7: “Il nous a sauvés — non parce que nous aurions fait des oeuvres de justice, mais en vertu de sa propre miséricorde — par le bain de la régénération et le renouveau du Saint-Esprit; il l’a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers dans l’espérance de la vie éternelle.” Nous avons quotidiennement besoin d’être lavés de nos péchés qui salissent et polluent misérablement notre vie. Cette purification a déjà été définitivement accomplie une fois pour toutes. Héb. 1:3: “Après avoir accompli la purification des péchés, il s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très-hauts.” Certes, nous continuons de pécher et d’être souillés par le péché. Cela trouble nos coeurs et nous rend misérables devant Dieu. Mais nous pouvons nous reposer dans la promesse selon laquelle “le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché” (1 Jean 1:7).
Non, Jésus n’est pas mort en vain! À chaque jour nous goûtons à l’efficacité de son sang dans nos vies. N’est-ce pas la raison pour laquelle Jésus s’est livré pour son Église? Éph. 5:25-27: “Le Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier après l’avoir purifiée par l’eau et par la parole, pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et sans défaut.” Remarquez l’unité inséparable qui existe entre la mort du Christ pour son Église et la sanctification qu’il lui procure. Soyons assurés que ceux pour qui Jésus est mort, il les sanctifie et les purifie véritablement. Notre parfaite sanctification nous est garantie par son unique offrande présentée une fois pour toutes. Héb. 10:10-14: “Et c’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes… Lui, après avoir présenté un seul sacrifice pour les péchés, s’est assis à perpétuité à la droite de Dieu… Car par une seule offrande, il a rendu parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés.” Comment des gens purifiés et sanctifiés par l’unique offrande de Jésus pourraient-ils finalement aboutir en enfer? Il est impossible que ceux pour qui Jésus est mort ne soient pas réellement purifiés et transformés pour se mettre à vivre pour sa gloire. Lorsque notre conscience est troublée et salie par les nombreux péchés que nous commettons encore contre Dieu, notre conscience peut trouver purification et apaisement au pied de la croix. Héb. 9:14: “Combien plus le sang du Christ — qui par l’Esprit éternel s’est offert lui-même sans tache à Dieu — purifiera-t-il notre conscience des oeuvres mortes, pour que nous servions le Dieu vivant.” Le sang de Jésus est assez puissant pour nous rendre capables de servir le Dieu vivant d’un coeur nouveau, joyeux, zélé à son service. 2:14: “Il s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les oeuvres bonnes.”
Il nous a unis à sa mort et à sa vie
Nous sommes au milieu d’un dur combat. Nous faisons souvent le mal que nous ne voulons pas et nous n’arrivons pas à faire le bien que nous désirons faire. Pour nous encourager à lutter et à rechercher activement la sanctification, la Bible nous dit que nous sommes unis à Jésus-Christ. Lorsque Jésus est mort et ressuscité pour nous, nous étions là, avec lui, unis à lui. Nous n’étions pas encore nés que Jésus nous avait déjà unis à sa mort et à sa résurrection pour que nous marchions aujourd’hui en nouveauté de vie. Rom. 6:4-12: “Nous avons donc été ensevelis avec lui dans la mort par le baptême, afin que, comme Christ est ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. En effet, nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection; nous savons que notre vieille nature a été crucifiée avec lui, afin que ce corps de péché soit réduit à l’impuissance et que nous ne soyons plus esclaves du péché; car celui qui est mort est quitte du péché. Or, si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui sachant que Christ ressuscité d’entre les morts ne meurt plus; la mort ne domine plus sur lui. Car il est mort, et c’est pour le péché qu’il est mort une fois pour toutes, et maintenant qu’il vit, il vit pour Dieu. Ainsi vous-mêmes, considérez-vous comme morts au péché et vivants pour Dieu en Jésus-Christ. Que le péché ne règne donc pas dans votre corps mortel, et n’obéissez pas à ses convoitises.” Sa mort garantit à ceux qui sont unis à Jésus-Christ qu’ils ne seront plus dominés par la puissance du péché. Sa résurrection leur garantit qu’ils vivront la vie nouvelle unie à lui. En Col. 3:1-10, Paul nous rappelle cette même vérité qui fonde son exhortation à faire mourir notre nature pécheresse et à vivre selon la nouvelle nature qui se renouvelle par la puissance du Saint-Esprit. 2 Cor. 5:14-15: “Car l’amour du Christ nous étreint, nous qui avons discerné ceci: un seul est mort pour tous, donc tous sont morts; il est mort pour tous, afin que les vivants ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux.” Que veut dire “il est mort pour tous” ? Paul enseigne-t-il que Jésus serait mort pour tous les hommes en général? Cela est impossible! Paul est en train de dire qu’il existe un lien inséparable entre la mort du Christ pour tous et la mort de la nature pécheresse de tous les croyants. Tous ceux pour qui Jésus est mort meurent à leur ancienne nature pécheresse et revivent spirituellement de la vie nouvelle en Jésus-Christ. Ce passage ne décrit nullement les incroyants. Sur la croix, Jésus n’est donc pas mort pour l’humanité entière en général, car comment des gens qui seraient morts et ressuscités avec lui pourraient-ils demeurer prisonniers du péché et de la mort pour finalement aboutir en enfer? Ceux qui ont été unis à lui recevront certainement les bienfaits de sa mort et de sa résurrection dans leur vie présente libérée du péché et jusque dans la vie à venir glorifiée. 1 Thess. 5:10: “Il est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui.
Il nous a garanti la perfection
L’oeuvre expiatoire de Jésus à la croix nous procure un salut complet et parfait du début jusqu’à la fin. 1 Cor. 1:30: “Il a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption.” Col. 2:10: “Vous avez tout pleinement en lui.” Il s’est livré pour nous afin de nous donner toutes choses par grâce. Dans l’Ancien Testament, les sacrifices d’animaux étaient impuissants pour mener les gens à la perfection. Mais à cause de la dignité du sacerdoce de Jésus et parce que son sacrifice est grandement supérieur, l’efficacité de son sacrifice est pleinement garantie. Le but pour lequel Jésus s’est offert en sacrifice s’accomplira certainement en faveur de tous ceux et de ceux seulement pour qui il est mort. Héb. 9:11-12: “Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir…; il est entré une fois pour toutes dans le sanctuaire, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang. C’est ainsi qu’il a obtenu une rédemption éternelle.” Héb. 10:14: “Car par une seule offrande, il a rendu parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés.” Cette expiation limitée ou particulière nous procure le plus grand réconfort en temps d’épreuve. Rom. 8:31-34: “Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi tout avec lui, par grâce? Qui accusera les élus de Dieu? Dieu est celui qui justifie! Qui les condamnera? Jésus-Christ est celui qui est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous! Qui nous séparera de l’amour de Christ?” Dans ce magnifique passage, Paul s’adresse uniquement aux chrétiens. Nous avons un merveilleux Sauveur qui nous donne un puissant réconfort! Jésus a été livré pour nous tous, c’est-à-dire pour tous les élus. Nous n’avons donc pas à nous inquiéter de quoi que ce soit. Nous pouvons être assurés qu’il nous donnera toutes choses et que rien ne pourra nous séparer de son amour. Comment Jésus aurait-il pu être livré pour ceux qui seront condamnés à l’enfer, éternellement séparés de l’amour de Dieu? Cela est impossible. 1 Pi. 3:18: “Christ aussi est mort une seule fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de vous amener à Dieu.” II.8: “Dieu a voulu que Jésus-Christ, par le sang de la croix… conserve fidèlement (les élus) jusqu’à la fin, et finalement les fasse comparaître devant lui, glorieux, sans aucune tache ni souillure.” La mort de Jésus pour nous sera puissante et efficace jusqu’à la fin. Soyons assurés qu’il parviendra parfaitement à son but en faveur de tous ses élus.
Paulin Bédard, pasteur
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