II.9 – L’accomplissement du conseil éternel de Dieu
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II.9 - L’ACCOMPLISSEMENT DU CONSEIL ÉTERNEL DE DIEU
Ce conseil, procédé de l’amour éternel de Dieu envers les élus, s’est puissamment accompli dès le commencement du monde jusqu’au temps présent (les portes de l’Enfer s’y étant opposées en vain), et s’accomplira aussi à l’avenir; et cela de telle sorte que les élus seront, en leur temps, rassemblés en un seul peuple, et qu’il y aura toujours une Église de croyants fondée sur le sacrifice de Jésus-Christ. Cette Église aimera constamment son propre Sauveur, qui pour elle, comme un époux pour son épouse, a donné sa vie sur la croix; elle le servira avec persévérance et le célébrera tant ici-bas que dans l’éternité.
— Canons de Dordrecht, II.9
Le deuxième chapitre des Canons de Dordrecht se termine sur une note de joie, de certitude et de célébration. Les Canons de Dordrecht ont été écrits dans un contexte de débats théologiques intenses. Il fallait analyser précisément les idées des arminiens et condamner leurs erreurs. Pourtant, ce qui ressort de ces textes, c’est un chant de louange et d’adoration. Le bon plaisir de Dieu nous a été révélé pour “la gloire du saint Nom de Dieu et la vive consolation de son peuple” (I.14). Une certitude profonde et une grande assurance se dégage de cet article 9 en conclusion du chapitre deux. Le plan de Dieu ne sera pas renversé, mais s’accomplira! Jésus est mort pour son peuple et il veillera à ce que les bienfaits de sa mort expiatoire leur soient donnés.
Il y a toujours eu une Église rachetée par le sang de Jésus
Nous sommes amenés cette fois-ci à contempler le plan de Dieu dans son ensemble. Le bon Berger se constitue un troupeau qu’il rassemble tout au long de l’histoire. L’article 9 nous présente une fresque historique et nous montre les bienfaits de la mort de Jésus pour l’Église, du début à la fin de l’histoire. La mort de Jésus produit des effets puissants et ses bienfaits s’étendent à toutes les époques et jusque dans l’éternité. II.9: “Ce conseil, procédé de l’amour éternel de Dieu envers les élus, s’est puissamment accompli dès le commencement du monde jusqu’au temps présent…, et s’accomplira aussi dans l’avenir.” Tous ceux que Dieu a choisis de sauver par le sang de son Fils le seront effectivement, depuis le début jusqu’à la fin. Abel, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, David et tous les saints de l’Ancien Testament ont été sauvés par le précieux sacrifice de Jésus-Christ. Ils ont tous reçu la promesse du Sauveur et ils ont tous regardé vers le jour où Jésus viendrait mourir sur la croix. Tous les fidèles énumérés en Héb. 11 ont cru à cette promesse. Ils constituent une longue lignée de témoins! L’Église de croyants véritables était parfois bien petite et bien faible. On avait parfois de la peine même à la voir tant elle semblait presque éteinte. Au temps d’Achab, Élie était découragé de ne voir aucun fidèle du Seigneur. Dieu l’a consolé. 1 Rois 19:18: “Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n’ont pas fléchi les genoux devant Baal.” Il y a eu bien d’autres époques sombres dans l’histoire de l’Église. Pourtant, le plan de Dieu s’est puissamment accompli depuis le commencement du monde jusqu’au temps présent, sans interruption. Le psalmiste s’en est réjoui. Ps. 46:6: “Dieu est au milieu d’elle (la cité de Dieu), elle ne chancelle pas.” Dieu a dit par Jérémie en Jér. 31:36: “Si ces lois viennent à cesser devant moi (la lumière du soleil, les phases de la lune et les autres lois physiques de la création) , la descendance d’Israël aussi cessera pour toujours d’être une nation devant moi.” Ps. 102:13: “Mais toi, Éternel! tu sièges à perpétuité, et ton souvenir dure de génération en génération.” La mort de Jésus sur la croix a eu des effets puissants par anticipation, sur toutes les générations depuis la création du monde, même avant que Jésus vienne sur la terre!
Il y aura toujours une Église rachetée par le sang de Jésus
Quand nous regardons devant nous, nous devons être confiants que ce conseil qui procède de l’amour éternel de Dieu envers les élus s’accomplira également dans l’avenir. Son plan continuera de s’accomplir jusqu’à la fin. Soyons-en certains! Jésus a dit: “Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle.” (Matt. 16:18). Jusqu’à son retour, il n’y a pas un instant où Jésus cessera de bâtir son Église. Il est constamment, à chaque jour, en train de la construire. Il a promis de ne jamais nous abandonner dans l’entreprise missionnaire qu’il nous a confiée. Matt. 28:20: “Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.”
D’après les arminiens, Jésus aurait acquis par sa mort le salut de tous les hommes. Mais l’application du salut à nos vies dépendrait de notre décision humaine. Jésus ne serait mort spécifiquement pour personne en particulier. Cela veut dire que, théoriquement, il aurait très bien pu n’y avoir aucune personne sauvée dans toute l’histoire humaine, sans que cela ne touche en rien à la gloire du sacrifice de Jésus-Christ. Il pourrait d’ailleurs très bien y avoir des périodes où il n’y aurait aucune Église véritable sur la terre! La Bible nous dit au contraire: “Il régnera sur la maison de Jacob éternellement et son règne n’aura pas de fin.” (Luc 1:33). Jésus, qui est Roi pour toujours, n’acceptera jamais de ne pas avoir de sujets sur qui régner sur la terre. Jésus est l’Époux qui “a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle” (Éph. 5:25). Il n’acceptera jamais de ne pas avoir d’Épouse envers qui démontrer son affection indéfectible. II.9: “Cette Église aimera constamment son propre Sauveur, qui pour elle, comme un époux pour son épouse, a donné sa vie sur la croix.” D’ici au grand banquet des noces de l’Agneau, Jésus a ordonné à son Église de célébrer la sainte Cène “jusqu’à ce qu’il vienne” (1 Cor. 11:26). À chaque nouvelle génération, il y aura toujours une Église sur terre qui se réjouira de la victoire de sa rédemption par le sang de Jésus. Nous n’avons pas besoin de craindre pour l’avenir. Nous pouvons avancer avec confiance. Oui, le fondement de notre avenir est posé solidement sur sa mort sur la croix. Comment pourrions-nous ne pas réussir? Soyons persuadés “qu’il y aura toujours une Église de croyants” (II.9). Car “parmi tout le genre humain, depuis le commencement du monde jusqu’à la fin, le Fils de Dieu assemble autour de lui une communauté élue pour la vie éternelle.” (Catéchisme de Heidelberg, R. 54).
Cela ne veut pas dire qu’en ce moment tous les membres de l’Église visible sont nécessairement des élus. Il n’y a parfois qu’un faible reste, mais un reste est quand même conservé. És. 1:9: “Sans l’Éternel des armées qui nous a conservé un faible reste, nous serions comme Sodome, nous ressemblerions à Gomorrhe.” Mais l’Église est l’instrument par lequel le Seigneur rassemble ses élus. II.9: “Les élus seront, en leur temps, rassemblés en un seul peuple.” C’est un projet en devenir. L’Église doit par conséquent servir fidèlement Jésus-Christ. La prédication doit être proclamée avec pureté et reçue avec foi, les sacrements administrés et reçus correctement et la discipline exercée selon l’ordre de Jésus. Nous ne pouvons pas envisager l’élection simplement d’une manière individualiste, séparée de la communauté des croyants dans l’Église. Les élus seront rassemblés dans un même corps et formeront une nouvelle humanité séparée de l’ancienne.
Notre certitude et notre assurance au milieu des combats
Nous avons des luttes, des épreuves et des tentations dans ce monde. La bataille fait rage. Notre ennemi juré attaque sans cesse l’Église par des persécutions violentes ou par des ruses subtiles pour nous séduire. 1 Pi. 5:8: “Soyez sobres. Veillez! Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer; résistez-lui, fermes en la foi.” Satan est fort, mais il n’a pas le pouvoir de détruire l’oeuvre de Dieu. Les portes du séjour des mort se font menaçantes, mais elles s’opposent à l’Église en vain. Jamais nous ne pourrions tenir par nous-mêmes, pas même un seul instant. Mais “si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi tout avec lui, par grâce?… Qui nous séparera de l’amour de Jésus-Christ? L’épreuve? L’angoisse? La persécution? La faim? Le dénuement? Le péril? L’épée?” Non! “Car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni le présent, ni l’avenir,… ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur.” (Rom. 8:31-39). Le bon Berger a dit: “Je donne ma vie pour mes brebis. Je leur donne la vie éternelle; elle ne périront jamais, et personne ne les arrachera de ma main.” (Jean 10:15,28). Soyons confiants! Si Dieu nous a tant aimés depuis toute éternité, s’il nous a donné son propre Fils mort à notre place, qu’est-ce qui peut nous séparer de son amour? Absolument rien!
Jusqu’au jour où nous célébrerons notre Sauveur pour l’éternité
Nous pouvons espérer avec confiance le jour où une grande multitude se tiendra devant le trône. Apoc. 7:17: “L’Agneau qui est au milieu du trône les fera paître et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” L’Agneau s’est sacrifié pour son Église qui sera ce jour-là réunie au complet. C’est pourquoi il est digne de recevoir tous les honneurs et toute la gloire (Apoc. 5:12). Ainsi, l’Église “le servira avec persévérance et le célébrera tant ici-bas que dans l’éternité” (II.9). L’oeuvre complète et parfaite de la rédemption par son sang aura atteint son but final. Jésus reviendra dans sa gloire quand le dernier élu pour qui il est mort sera amené au salut. L’Époux et son Épouse seront unis de façon complète. Il y aura un seul troupeau et un seul Berger pour sa seule gloire et pour la célébration éternelle de son nom. Que nous puissions le servir et le célébrer avec persévérance. Nos louanges se continueront toute l’éternité!
Paulin Bédard, pasteur
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