IV.14 – La foi est un don de Dieu
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IV.14 - LA FOI EST UN DON DE DIEU
Ainsi donc la foi est un don de Dieu, non parce qu’elle est offerte par Dieu au libre arbitre de l’homme, mais parce qu’elle est réellement conférée, inspirée et infusée en l’homme. Non pas même encore parce que Dieu donnerait seulement la puissance de croire, et qu’il attendrait ensuite que la volonté de l’homme y consente, ou croie de fait; mais parce que lui-même qui opère et le vouloir et le faire — mieux encore, qui opère tout en tous — produit en l’homme et la volonté de croire et la foi elle-même.
— Canons de Dordrecht, IV.14
Beaucoup de chrétiens disent que le salut est un don de Dieu et ils ont bien raison! La Parole de Dieu nous le dit! Mais pour tenter d’expliquer ce don, plusieurs utilisent l’image suivante: Dieu a préparé le cadeau du salut pour tout le monde. Il nous le présente dans un bel emballage. Tout ce que nous avons à faire, c’est de tendre la main, saisir le cadeau et l’ouvrir nous-mêmes. Pour que le “transfert” du don soit complet, il faut l’action du donateur, qui est l’oeuvre de Dieu, et il faut l’action du receveur, qui est l’oeuvre de l’homme. Les deux doivent faire leur part. Quelle est la part de l’homme? Il doit exercer la foi. La foi serait l’action humaine par laquelle nous recevons le cadeau qui nous est offert. Cette image est bien touchante, sauf qu’elle n’est pas biblique. Dans cette façon de voir, Dieu pourrait très bien donner son cadeau à des gens qui ne tendront jamais la main. Le donateur serait frustré par le fait que plusieurs refusent son cadeau qui resterait inutilisé. Le problème avec cette façon de voir est de dire que la foi est une action indépendante de l’oeuvre du Saint-Esprit. Les arminiens disent que “la foi… n’est pas une qualité ou un don infusés par Dieu, mais uniquement un acte de l’homme” (rejet des erreurs IV.6). Oui, nous devons répondre à l’appel de l’Évangile. La foi et la repentance sont des actions authentiquement humaines. C’est moi qui me repens de mes péchés et c’est moi qui crois dans l’Évangile, ce n’est pas Dieu qui se repent ou qui croit à ma place. Mais d’où vient la foi? Vient-elle de ma libre volonté ou vient-elle de l’action du Saint-Esprit dans mon coeur? Nous croyons que “la foi est un don de Dieu” (IV.14).
Des morts sont incapables de croire
Pourquoi les arminiens pensent-ils que la foi est uniquement un acte de l’homme? Parce qu’ils croient que l’homme n’est pas mort dans ses péchés, il serait seulement malade ou blessé. Nous serions encore capables de prendre la décision de croire selon notre libre volonté. Dieu nous offre son cadeau et nous sommes capables de décider ce que nous voulons faire de cette offre. Dieu respecte la volonté humaine. Il donnerait le salut à une personne uniquement une fois que cette personne aurait donné à Dieu la permission d’agir dans son coeur. Les Écritures enseignent au contraire que nous sommes morts dans nos péchés. Éph. 2:1,3: “Pour vous, vous étiez morts par vos fautes et par vos péchés… Nous étions par nature des enfants de colère comme les autres.” Nous pourrions offrir un cadeau à une personne morte aussi longtemps que nous voulons, il est évident que cette personne ne va jamais tendre la main pour saisir le cadeau. Nous sommes morts dans nos péchés et quand Dieu nous offre son salut, nous sommes tout à fait incapables de décider par nous-mêmes d’accepter son cadeau. Et pourtant, il y a des gens qui croient. Comment est-ce possible? Parce que Dieu produit la foi dans le coeur des élus par son Saint-Esprit. IV.14: “Ainsi donc la foi est un don de Dieu, non parce qu’elle est offerte par Dieu au libre arbitre de l’homme, mais parce qu’elle est réellement conférée, inspirée et infusée en l’homme.” Jésus a dit en Jean 6:65: “C’est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir à moi, si cela ne lui est donné par le Père.” C’est la raison pour laquelle certains Juifs ne croyaient pas en Jésus (Jean 6:64).
La foi est l’oeuvre du Saint-Esprit
Plusieurs passages du livre des Actes attribuent l’action de se repentir et de croire à l’oeuvre du Saint-Esprit dans le coeur des pécheurs. Ac. 5:31: “Dieu l’a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.” Ac. 11:18: “Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu’ils aient la vie.” Ac. 13:48: “Les païens se réjouissaient en entendant cela, ils glorifiaient la parole du Seigneur, et tout ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent.” Ac. 16:14: “Lydie écoutait, et le Seigneur lui ouvrit le coeur, pour qu’elle s’attache à ce que disait Paul.” Ac. 18:27: “Apollos se rendit très utile à ceux qui avaient cru par la grâce de Dieu.” Les premiers chrétiens ont cru en Jésus, non pas en vertu de leur libre volonté, indépendante du Saint-Esprit, mais par la grâce même de Dieu! Phil. 1:29: “Car il vous a été fait la grâce non seulement de croire en Christ, mais encore de souffrir pour lui.” Deux choses sont accordées aux croyants par pure grâce: le privilège de croire en lui et le privilège de souffrir pour lui. La foi elle-même est un don de Dieu! 1 Cor. 12:3: “Nul ne peut dire: Jésus est Seigneur! si ce n’est par le Saint-Esprit.” L’expression “Jésus est Seigneur” est une profession de foi. Personne ne peut prononcer de tout coeur une telle profession de foi si le Saint-Esprit n’a pas agi dans son coeur. Nous avons déjà vu que la régénération est entièrement l’oeuvre du Saint-Esprit dans nos coeurs. Il en découle que la foi est également l’oeuvre de Dieu et cela, non seulement quand nous commençons à croire, mais tout au long de notre vie. 2 Th. 1:11: “Nous prions continuellement pour vous, afin que notre Dieu vous rende dignes de son appel et qu’il accomplisse en vous, avec puissance, tous les desseins bienveillants de sa bonté et l’oeuvre de votre foi.” Ainsi donc, c’est Dieu qui nous offre son cadeau et c’est Dieu qui nous rend capables de recevoir son cadeau. Nous devrions remercier Dieu à tous les jours pour la foi qu’il nous donne et reconnaître que “sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété.” (2 Pi. 1:3).
Nous n’avons aucune raison de nous vanter
Il ne nous est pas possible de prétendre que Dieu a fait sa part et que nous devons à notre tour faire notre part. IV.14: “Non pas même encore parce que Dieu donnerait seulement la puissance de croire, et qu’il attendrait ensuite que la volonté de l’homme y consente, ou croie de fait; mais parce que lui-même qui opère et le vouloir et le faire — mieux encore, qui opère tout en tous — produit en l’homme et la volonté de croire et la foi elle-même.” Cet article fait allusion à Phil. 2:12-13 où Paul exhorte les Philippiens à travailler à leur salut avec crainte et tremblement. Pour quelle raison? “Car c’est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant.” Notre responsabilité de travailler à notre salut ne vient pas du fait que nous aurions une volonté libre et indépendante de Dieu, mais du fait que Dieu est puissamment en action dans nos vies. C’est le Saint-Esprit qui produit la volonté de croire et l’action de croire. C’est lui qui le fait à 100%, selon sa décision éternelle! Nous avons alors la responsabilité de vivre par la foi et de faire tous nos efforts pour travailler à notre salut. Voilà la “logique” biblique qui dépasse toute logique humaine, mais qui est pleine de joie et de réconfort!
Même si la part de l’homme était de 0,1% et que la part de Dieu était de 99,9%, le problème serait le même. Le facteur décisif appartiendrait toujours à l’homme. C’est l’homme, en fin de compte, qui devrait recevoir les honneurs de son salut. Une telle idée n’est pas biblique. Elle prive Dieu de sa gloire et nous fait courir le danger de l’orgueil spirituel: “Regarde comment j’ai été sage. J’ai choisi Dieu. J’ai exercé ma libre volonté de croire.” Éph. 2:8-9: “C’est par la grâce en effet que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.” Qu’est-ce qui est le don de Dieu dans ce passage? Les arminiens disent que ce ne serait pas la foi, mais le salut. La foi serait seulement la réponse humaine qui accepte le don. Le problème avec cette idée est que si la foi ne fait pas partie du don gratuit, le salut lui-même n’est plus un don gratuit. Peu importe comment on analyse ce verset, la foi est un don de Dieu. “C’est par la grâce en effet que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi” , tout cela est un don de Dieu. Rien de cela ne peut être attribué à l’homme. Autrement, il y aurait quelque chose dont on pourrait se glorifier. Tout est par grâce. Tout vient de Dieu, afin que personne ne se glorifie. 1 Cor. 1:31: “Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.”
Nous avons la responsabilité de croire
Mais n’est-ce pas que l’homme est responsable de croire? Certainement! Héb. 11:6: “Or, sans la foi, il est impossible de lui plaire.” Marc 1:15: “Repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle.” Ac. 16:31: “Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé.” Ce n’est pas Dieu qui croit à notre place; c’est nous qui devons croire pour être sauvés. Nous avons la grande responsabilité de croire. Après avoir entendu la Parole de Dieu, nous ne devrions jamais nous dire: “Mais que reste-t-il à faire? Je n’ai rien à faire.” Nous ne devrions jamais penser que nous pourrions rester assis et attendre pour voir ce qui va se passer en se disant qu’un jour, peut-être, Dieu va me donner la foi. Deut. 30:14: “Cette parole, au contraire, est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton coeur, afin que tu la mettes en pratique.” Notre responsabilité est de croire, et non d’attendre pour voir ce qui va se passer. En même temps, reconnaissons que cette foi ne vient pas de nous. C’est un don de Dieu. Soyons éternellement reconnaissants au Seigneur pour ce don si magnifique et reposons-nous en Jésus seul qui a tout accompli notre salut par pure grâce.
Paulin Bédard, pasteur
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