V.I – Les saints sont libérés du péché, mais pas entièrement
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V.1 - LES SAINTS SONT LIBÉRÉS DU PÉCHÉ,
MAIS PAS ENTIÈREMENT
Ceux que Dieu appelle selon son immuable dessein à la communion de son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, et régénère par son Saint-Esprit, il les délivre vraiment de la domination et de la servitude du péché durant cette vie, mais pas entièrement de la chair et de ce corps de péché.
— Canons de Dordrecht, V.1
Nous arrivons au cinquième et dernier point de doctrine des Canons de Dordrecht . Ce dernier chapitre porte sur la persévérance des saints. Ce sujet est l’un des plus beaux de toute la Bible. Il nous parle de la fidélité de Dieu qui va conduire ses enfants jusque dans la gloire éternelle. Nous persévérons dans notre amour pour lui, car Dieu persévère dans son amour pour nous.
La persévérance des saints: un sujet plein de réconfort
Encore une fois, Dordrecht répond aux erreurs des arminiens. Ces derniers enseignaient que les chrétiens peuvent tenir fermes face aux attaques du diable et qu’ils peuvent persévérer dans la foi jusqu’à la fin, pourvu qu’ils utilisent les moyens que Dieu leur a donnés. En d’autres mots, notre victoire finale dépendrait de ce que nous faisons des ressources que Dieu met à notre disposition. Ce faux enseignement n’est pas simplement une erreur théologique. Il nous prive du puissant réconfort qui appartient aux enfants de Dieu. Nous ne pourrions jamais être certains de notre salut, car en bout de ligne notre persévérance dépendrait de nous. Voilà qui ternit la gloire de Dieu et qui assombrit la certitude de notre salut. La Bible enseigne au contraire que les enfants de Dieu vont persévérer jusqu’à la fin parce que Dieu est fidèle. 1 Cor. 1:8-9: “Il vous affermira aussi jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur.” La persévérance des saints signifie que Dieu est fidèle à ses promesses et à son alliance jusqu’au bout. Il va nous conduire et nous protéger pour que nous puissions persévérer jusqu’à la fin.
Il ne s’agit pas simplement de déterminer qui a raison et qui a tort ni d’étudier froidement un sujet théologique complexe qui n’a pas grand chose à voir avec nos vies. Au contraire, l’enseignement fidèle de la Parole de Dieu résumé dans ces Canons est un puissant encouragement pour notre vie chrétienne en même temps qu’il sert à la plus grande gloire de Dieu. Dans nos luttes quotidiennes contre le péché, au milieu du combat de la vie chrétienne, le Seigneur nous appelle à croire que jamais il ne va nous abandonner, qu’il nous tient pour toujours dans sa main et que rien “ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur” (Rom. 8:39).
L’oeuvre de Dieu dans la vie des saints
Nous parlons de la persévérance des saints. Mais qui sont “les saints”? L’article 1 nous dit que ce sont “ceux que Dieu appelle selon son immuable dessein à la communion de son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, et régénère par son Saint-Esprit” . Cela nous rappelle beaucoup de choses que nous avons vues jusqu’à maintenant. Nous parlons du dessein de Dieu le Père. Cela nous rappelle le chapitre 1 au sujet de l’élection inconditionnelle sans aucune considération de nos oeuvres. Nous parlons de son Fils Jésus-Christ. Cela nous rappelle le chapitre 2 au sujet de la rédemption des élus par son sang. Nous parlons de la régénération par son Saint-Esprit. Cela nous rappelle les chapitres 3 et 4 au sujet de notre corruption totale et de la conversion miraculeuse produite par le Saint-Esprit. Une personne n’est pas sainte à cause de ce qu’elle aurait fait. Une personne est sainte à cause de ce que Dieu a fait pour elle. Nous ne sommes pas saints parce que nous aurions choisi Dieu, donné notre vie à Jésus ou pris l’initiative d’ouvrir notre coeur au Saint-Esprit. Nous sommes saints parce que Dieu nous a choisis depuis toute éternité, parce que Jésus a donné sa vie pour nous et parce que le Saint-Esprit a pris l’initiative de nous régénérer.
Voilà pourquoi nous allons persévérer! Il nous a appelés selon son dessein immuable. Cela veut dire que les plans de Dieu ne changent pas. Depuis toute éternité, il s’est fixé un but et il parviendra certainement à ce but. Rom. 8:30: “Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés, et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.” Jésus a donné sa vie pour ses brebis afin de les garder pour toujours. Jean 6:39: “Or, voici la volonté de celui qui m’a envoyé: que je ne perde rien de tout ce qu’il ma donné, mais que je le ressuscite au dernier jour.” Jean 10:28: “Je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais, et personne ne les arrachera de ma main.” Le Saint-Esprit nous a régénérés et va certainement terminer l’oeuvre qu’il a commencée. Phil. 1:6: “Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous une oeuvre bonne, en poursuivra l’achèvement jusqu’au jour de Jésus-Christ.” Nous, les humains, nous sommes souvent remplis de bonnes intentions que nous ne mettons pas à exécution. Dieu, lui, accomplit ce qu’il a décidé de faire et termine ce qu’il a commencé.
Ils sont délivrés de la servitude du péché
Certains pensent que la doctrine de la persévérance des saints est un billet gratuit pour le ciel, peu importe comment nous vivons. On pourrait simplement se dire chrétien et être certain d’aller au ciel. “Invitez Jésus dans votre coeur, et vous irez au ciel, même si vous continuez à vivre dans le péché.” Une telle idée est tout à fait contraire aux Écritures. Matt. 7:21: “Quiconque me dit: Seigneur, Seigneur! n’entrera pas forcément dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” Quelles sont les caractéristiques de ceux qui sont saints? Ils vivent “en communion avec son Fils” . Alors comment continuer à vivre en communion avec le monde et les ténèbres? 2 Cor. 6:14-15: “Quelle association y a-t-il entre la justice et l’iniquité? Ou quelle communion entre la lumière et les ténèbres? Et quel accord entre Christ et Bélial? Quelle part le croyant a-t-il avec le non-croyant?” Si nous sommes en communion avec le Christ, nous ne pouvons plus vivre en communion avec le péché. Les saints sont “régénérés par son Saint-Esprit” . Ils sont renouvelés intérieurement. Dieu a commencé une oeuvre décisive dans leur vie. V.1: “Il les délivre vraiment de la domination et de la servitude du péché durant cette vie.” Le péché est un tyran cruel. Personne n’a le pouvoir de s’en libérer par lui-même. Jésus nous en a libérés. Rom. 6:17-18: “Grâce à Dieu, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de coeur à la règle de doctrine qui vous a été transmise. Libérés du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice.” Nous étions esclaves du péché. Nous avons été libérés de ce terrible esclavage pour être libres de servir Dieu. Ce n’est pas une promesse pour l’avenir, mais une réalité présente dans la vie des croyants, tout comme Israël avait été puissamment libéré de l’esclavage de l’Égypte. La domination du péché ne nous retient plus captifs. Jean 8:36: “Si donc le Fils vous rend libres, vous serez réellement libres.” En dehors de Jésus-Christ, nous prenons plaisir au péché et nous en sommes prisonniers. Mais maintenant nés de nouveau, nous ne sommes plus esclaves du péché. Notre coeur a été changé par le Saint-Esprit, de sorte que maintenant la force dominante qui nous anime est un amour véritable pour Dieu. Le péché est devenu notre ennemi. Nous détestons les péchés que nous commettons et nous désirons servir Dieu. Voilà la caractéristique des saints qui sont en route vers le ciel. Dieu nous a placés sur une nouvelle trajectoire.
Mais pas entièrement délivrés
Cela ne veut pas dire que nous ne péchons plus. Il ne nous délivre “pas entièrement de la chair et de ce corps de péché” (V.1). Le péché ne règne plus sur nous et nous n’en sommes plus esclaves (Rom. 6), mais à chaque jour nous luttons encore contre notre nature pécheresse (Rom. 7). Nous ne vivons plus dans le péché, ce n’est plus notre mode de vie, mais nous tombons dans le péché. Ce combat est difficile. Rom. 7:19-20: “Je ne fais pas le bien que je veux, mais je pratique le mal que je ne veux pas. Si je fais ce que je ne veux, ce n’est plus moi qui l’accomplis, mais le péché qui habite en moi.” Paul va jusqu’à s’écrier: “Malheureux que je suis? Qui me délivrera de ce corps de mort?” Réponse: “Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur!” (Rom. 7:24-25). Nous sommes maintenant morts au péché, mais le péché n’est pas mort en nous. La bataille continue. Nous sommes encore pécheurs. La persévérance des saints ne signifie pas la perfection ici-bas. 1 Jean 1:8: “Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est pas en nous.” Jac. 3:2: “Nous bronchons tous de plusieurs manières.” Il existe donc une double réalité dans la vie du chrétien: à la fois libéré et vulnérable. Le diable est vaincu, mais par moi-même je suis incapable de tenir un seul instant. Le plan de salut que Dieu a commencé en nous, il va le continuer et le compléter au moyen d’un long processus de combat et de victoire. Il permet encore au péché de manifester sa force pour nous montrer la grandeur de notre victoire en Jésus-Christ. Nous devrons lutter durant notre vie entière, mais nous pourrons le faire par sa force souveraine. Soyons confiants, dans nos combats, qu’il nous tient en toute sécurité dans sa main et qu’il nous gardera jusqu’à la fin.
Paulin Bédard, pasteur
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