V.7 – Dieu ramène et restaure ses enfants
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V.7 - DIEU RAMÈNE ET RESTAURE SES ENFANTS
Dans ces chutes, en effet, Dieu conserve d’abord en eux la semence immortelle qu’il y a lui-même plantée, et par laquelle ils sont régénérés, afin qu’elle ne se perde ni ne soit entièrement rejetée. Ensuite, il les renouvelle vraiment et efficacement par sa Parole et par son Esprit, afin qu’ils se repentent et soient contristés de coeur, et selon Dieu, de leurs péchés; que d’un coeur contrit et brisé ils en désirent et obtiennent la rémission dans le sang du Médiateur, et cela par la foi; qu’ils sentent à nouveau la grâce de Dieu réconcilié avec eux, qu’ils adorent ses compassions et sa fidélité, et qu’ils travaillent désormais plus soigneusement à leur salut avec crainte et tremblement.
— Canons de Dordrecht, V.7
Les articles précédents nous ont rappelé que les enfants de Dieu ont encore bien des faiblesses et qu’ils sont facilement portés à pécher. Mais Dieu nous garde dans sa main. L’article 7 nous dit que c’est Dieu lui-même qui nous ramène à lui dans la repentance et qui nous renouvelle.
Dieu conserve sa semence dans ses enfants
Nous avons déjà vu que Dieu permet que nous péchions, mais il ne permet pas que nous nous perdions. Voici la raison, V.7: “Dans ces chutes, en effet, Dieu conserve d’abord en eux la semence immortelle qu’il y a lui-même plantée, et par laquelle ils sont régénérés, afin qu’elle ne se perde ni ne soit entièrement rejetée.” Dieu a planté en nous une semence immortelle. 1 Jean 3:9: “Quiconque est né de Dieu ne commet pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pécher, parce qu’il est né de Dieu.” 1 Jean 5:18: “Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche pas; mais Celui qui est engendré de Dieu le garde et le Malin ne le touche pas.” Jean n’est pas en train de dire qu’un enfant de Dieu ne pèche jamais. 1 Jean 1:8: “Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes et la vérité n’est pas en nous.” Mais lorsqu’un chrétien pèche, il ne demeure pas dans le péché, ce n’est plus son mode de vie. Pourquoi? Parce qu’il est né de Dieu et que Dieu garde précieusement son enfant. Dieu a mis dans son coeur une semence qui demeure là pour toujours. Quelle est cette semence? 1 Pi. 1:23,25: “Vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu… Cette parole est celle qui vous a été annoncée par l’Évangile.” Les graines à jardin que nous semons au printemps sont corruptibles. S’il pleut trop, elles pourrissent et ne donnent pas de récolte. Lorsqu’elles sont semées dans des conditions favorables, elles germent et disparaissent pour produire des plantes. Les semences à jardin sont corruptibles, tandis que la semence que Dieu a placée dans nos coeurs est incorruptible. Aucune condition défavorable ne peut la faire pourrir. Elle pousse et produit du fruit et elle ne disparaîtra jamais. La semence de la Parole de Dieu a produit en nous la régénération et cette semence ne va jamais périr. Elle permet même aux jeunes gens d’être forts et de vaincre le Malin (1 Jean 2:14).
Les arminiens enseignaient au contraire que la première régénération peut être détruite et que l’homme peut renaître encore une fois, et même plusieurs fois (rejet des erreurs V.8). Beaucoup de baptistes et de mennonites ont rejeté cette idée et se sont ralliés à la doctrine de la persévérance des saints (parfois appelée “la sécurité éternelle”). Mais plusieurs évangéliques croient encore qu’un chrétien véritablement régénéré peut rejeter Dieu et perdre son salut, même s’ils disent que “les chances” d’un tel rejet sont faibles. Ils disent alors que nous avons quand même une grande assurance, mais pas totale. La Bible enseigne au contraire que la semence de la régénération que Dieu a placée en nous ne pourrira jamais. Il nous a donné un coeur nouveau par sa Parole et son Esprit. C’est Dieu qui a mis cette semence en nous, ce n’est pas nous-mêmes. Parce que c’est Dieu qui l’a placée, elle ne mourra jamais. Jean 5:24: “Celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé a la vie éternelle et ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.” La vie nouvelle que Dieu nous a donnée ne cessera jamais.
Dieu ramène ses enfants à la repentance
Oui, nous péchons si souvent! Mais Dieu ne laisse pas ses enfants dans le péché. Il les ramène et les relève. Non seulement Dieu conserve en nous sa semence, en plus il nous renouvelle puissamment. V.7: “Ensuite, il les renouvelle vraiment et efficacement par sa Parole et par son Esprit, afin qu’ils se repentent et soient contristés de coeur, et selon Dieu, de leurs péchés.” La Parole de Dieu est puissante et efficace par l’action de son Esprit. Elle a déjà manifesté sa puissance en nous amenant à la repentance et à la foi. Elle continue d’exercer sa puissance en nous ramenant à nouveau à Dieu à chaque fois que nous tombons. L’histoire de David est un bon exemple. Après avoir gravement péché, il n’est pas revenu à Dieu de lui-même. C’est Dieu qui lui a envoyé le prophète Nathan pour lui proclamer sa Parole et lui faire reconnaître ses péchés. Quand Dieu envoie des gens nous dire la vérité, même si cela fait mal, il le fait par amour pour nous. Nathan a raconté à David une parabole et lui a dit: “Tu es cet homme-là!” (2 Sam. 12:7). Cette parole a pénétré dans le coeur de David comme une épée à double tranchant. Héb. 4:12: “Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus acérée qu’aucune épée à double tranchant; elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et des moelles; elle est juge des sentiments et des pensées du coeur.” David a alors confessé son péché en demandant pardon à Dieu. Sa repentance était vraiment sincère. Quels sont les signes d’une véritable repentance? Ceux qui se repentent ont un coeur attristé de leurs péchés. V.7: “D’un coeur contrit et brisé ils en désirent et obtiennent la rémission dans le sang du Médiateur, et cela par la foi.” C’était le cas de David. Il avait le coeur brisé d’avoir offensé Dieu. Ps. 51:10,19: “Annonce-moi la félicité et la joie, et les os que tu as brisés seront dans l’allégresse… Les sacrifices agréables à Dieu, c’est un esprit brisé; un coeur brisé et contrit; ô Dieu, tu ne le dédaignes pas.” C’est l’Esprit de Dieu qui a produit en lui cette tristesse. Les péchés spécifiques qu’il avait commis le troublaient au plus profond de son être. La Bible nous dit qu’il existe deux sortes de tristesse. 2 Cor. 7:10: “La tristesse selon Dieu produit une repentance qui mène au salut et que l’on ne regrette pas, tandis que la tristesse du monde produit la mort.” Judas, voyant que Jésus était condamné, “fut pris de remords” (Matt. 27:3). Il avait la tristesse du monde qui produit la mort. Mais lorsque Pierre entendit le coq chanter, “il pleura amèrement” (Matt. 26:75). Sa tristesse était selon Dieu et produisit une repentance qui mène au salut. Pierre a péché, mais Dieu l’a gardé. Jésus avait prié pour que sa foi ne défaille pas.
Dieu restaure ses enfants
Dieu ne fait pas que nous garder et nous amener à la repentance. Il nous restaure, comme Jésus a fait avec David et avec Pierre. Une maison a parfois besoin de rénovation. Une fois rénovée, elle est plus belle, elle est rafraîchie. De même, le Seigneur fait des rénovations dans nos vies. Ce renouveau est produit par sa Parole et son Esprit. Dieu renouvelle ses enfants afin “qu’ils sentent à nouveau la grâce de Dieu réconcilié avec eux, qu’ils adorent ses compassions et sa fidélité, et qu’ils travaillent désormais plus soigneusement à leur salut avec crainte et tremblement” (V.7). La véritable repentance ne produit pas seulement une tristesse selon Dieu. Elle produit également dans nos coeurs la joie en Dieu par Jésus-Christ, la joie de goûter à la grâce de Dieu. Rom. 5:5: “Or, l’espérance ne trompe pas, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.” Rom. 14:17: “Car le royaume de Dieu, c’est non pas le manger ni le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit.” Au Psaume 32, David raconte combien la main puissante de Dieu pesait lourdement sur lui tant qu’il n’a pas confessé son péché, mais après son aveu, David fut rempli de joie. Ps. 32:1,10-11: “Heureux ceux dont la transgression est enlevée, dont le péché est pardonné!… Celui qui se confie en l’Éternel est entouré de sa bienveillance. Justes, réjouissez-vous en l’Éternel et soyez dans l’allégresse!” La restauration que Dieu produit en nous nous permet d’expérimenter sa faveur et sa bienveillance. Au Ps. 34:9, David a dit: “Goûtez et voyez combien l’Éternel est bon! Heureux l’homme qui se réfugie en lui!” Si David a pu dire une telle chose, c’est bien parce qu’il a lui-même goûté à la bonté du Seigneur. Quand Dieu restaure ses enfants, il nous amène à le louer et à l’adorer pour sa bonté, comme David a fait à de multiples reprises. Il nous amène aussi à vivre par amour pour lui et à rechercher sa volonté. Il nous prépare à exercer notre ministère chrétien. Il change nos coeurs pour que nous puissions le servir à la maison, au travail, en Église. Il nous fait grandir dans la connaissance du Christ pour que nous soyons plus fervents à le servir et que nous puissions “travailler à notre salut avec crainte et tremblement” (Phil. 2:12).
Nous ne devons pas conclure de cet enseignement que nous serions autorisés à ne rien faire lorsqu’un frère ou une soeur tombe dans le péché, sous prétexte que Dieu va les ramener de toute façon. Nathan est allé voir David pour le mettre face à son péché. Nathan avait des obligations et Dieu s’est servi de ce moyen. Si David ne s’était pas repenti, il aurait dû être discipliné. Cet appel à la repentance est lancé dans le contexte de la grâce de Dieu. Dieu veut traiter son peuple avec grâce. Ce qui est merveilleux avec la grâce de Dieu, c’est que le Seigneur nous renouvelle pour que nous puissions nous repentir et le servir à nouveau d’un coeur transformé. Gardons cette confiance et vivons dans cette grâce. La grâce est plus grande que tous nos péchés. Que Dieu continue de nous renouveler et de nous faire vivre dans la joie de son salut.
Paulin Bédard, pasteur
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