V.8 – La grâce du Dieu trinitaire les préservera
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V.8 - LA GRÂCE DU DIEU TRINITAIRE LES PRÉSERVERA
Ainsi, ce n’est ni par leurs mérites ni par leurs forces, mais par la miséricorde gratuite de Dieu, qu’ils obtiennent de ne pas perdre totalement la foi et la grâce et de ne pas demeurer et périr finalement dans leurs chutes: ce qui, quant à eux, non seulement pourrait arriver aisément, mais arriverait sûrement. Mais, quant à Dieu, cela ne peut jamais arriver, vu que son conseil ne peut pas changer, ni sa promesse s’évanouir, ni la vocation selon son ferme dessein être révoquée, ni le mérite, l’intercession et la protection de Jésus-Christ être anéantis, ni le sceau du Saint-Esprit être rendu vain ou aboli.
— Canons de Dordrecht, V.8
La persévérance est par pure grâce
Cet article résume ce que nous avons vu jusqu’à maintenant au sujet de la persévérance des saints. Certains préfèrent parler de la préservation des saints. Ils veulent ainsi souligner le fait que c’est Dieu seul “qui peut vous préserver de toute chute afin de vous faire paraître devant sa gloire, irréprochables dans l’allégresse” (Jude 1:24). La préservation des saints est une excellente expression. Elle souligne le fait que c’est Dieu, par pure grâce, qui accomplit cette oeuvre et que c’est lui seul qui en recevra toute la gloire. Mais la persévérance des saints est également une excellente expression. Elle souligne le fait que nous sommes activement impliqués dans ce processus. Nous avons une foi vivante et agissante et nous croyons que nous allons persévérer dans cette foi jusqu’au bout. Il ne faudrait toutefois pas s’imaginer que nous aurions quelque mérite à persévérer. Si nous continuons de marcher avec Dieu jusqu’à ce jour et si nous croyons pouvoir continuer dans l’avenir, ce n’est nullement grâce à nous. V.8: “Ainsi, ce n’est ni par leurs mérites ni par leurs forces, mais par la miséricorde gratuite de Dieu, qu’ils obtiennent de ne pas perdre totalement la foi et la grâce et de ne pas demeurer et périr finalement dans leurs chutes: ce qui, quant à eux, non seulement pourrait arriver aisément, mais arriverait sûrement.” Les arminiens prétendaient que la persévérance n’est pas un fruit de l’élection, mais une condition que nous devons remplir pour pouvoir être élus. Dieu nous donnerait les forces suffisantes pour persévérer, mais en bout de ligne, “il dépend toujours de la liberté de la volonté de l’homme de persévérer ou non” (rejet des erreurs V.2). Si cela dépendait le moindrement de nous, il est certain que nous aurions rechuté depuis longtemps et que nous nous serions éloignés de Dieu pour toujours. Mais à cause de la grâce et de la puissance de Dieu, une telle chose est impossible. Notre persévérance n’est pas laissée entre nos mains, et heureusement! Les destinées d’Ésaü et de Jacob dépendaient du libre choix de Dieu “afin que le dessein de Dieu demeure selon l’élection” (Rom. 9:11). És. 46:9-10: “Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et rien n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui vient par la suite et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli. Je dis: Mon projet tiendra bon, et j’exécuterai tout ce que je désire.” Ps. 115:1: “Non pas à nous, Éternel, nous pas à nous, mais à ton nom donne gloire, à cause de ta bienveillance, à cause de ta vérité!” Cette gloire revient aux trois personnes de la Trinité, car le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont tous les trois engagés à fond en vue de nous faire persévérer.
La persévérance et le conseil éternel du Père
Les saints vont persévérer jusqu’à la fin parce que le plan du Père ne peut pas être anéanti. V.8: “Mais, quant à Dieu, cela ne peut jamais arriver, vu que son conseil ne peut pas changer, ni sa promesse s’évanouir, ni la vocation selon son ferme dessein être révoquée.” Dieu a choisi depuis toute éternité certaines personnes au salut et à la gloire éternelle et son conseil éternel ne peut pas changer! Ps. 33:11: “Le conseil de l’Éternel subsiste à toujours, et les projets de son coeur, de génération en génération.” Nos projets sont parfois révisés, annulés ou renversés. Mais cela n’arrivera jamais au plan de Dieu. Sa promesse ne peut pas s’évanouir. És. 54:10: “Quand les montagnes s’ébranleraient, quand les collines chancelleraient, ma bienveillance pour toi ne sera pas ébranlée, et mon alliance de paix ne chancellera pas, dit l’Éternel qui a compassion de toi.” Satan peut bien par tous les moyens essayer de nous arracher des mains du Père. 2 Thess. 3:3: “Mais le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous gardera du Malin.” Jean 10:29: “Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous; et personne ne peut les arracher de la main du Père.” Quel encouragement de savoir que ceux que Dieu a prédestinés seront aussi glorifiés (Rom. 8:30). Rom. 11:29: “Les dons gratuits et l’appel de Dieu sont irrévocables.” Il ne revient pas sur sa parole. Même quand nous péchons, nous ne pouvons pas nous perdre, car sa décision est immuable. Héb. 6:17: “Dieu, voulant donner aux héritiers de la promesse une preuve supplémentaire du caractère immuable de sa décision, intervint par un serment, afin que, par deux actes immuables, dans lesquels il est impossible que Dieu mente, nous ayons un puissant encouragement, nous dont le seul refuge a été de saisir l’espérance qui nous était proposée.”
La persévérance et la rédemption par le Fils
Les saints vont persévérer jusqu’à la fin parce que “le mérite, l’intercession et la protection de Jésus-Christ (ne peuvent) être anéantis” (V.8). Les mérites du Christ, c’est tout ce qu’il a acquis pour ses élus et que personne ne peut anéantir: le pardon, la justice et la vie par son sacrifice unique et parfait. Héb. 9:12: “Il est entré une fois pour toutes dans le sanctuaire, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang. C’est ainsi qu’il nous a obtenu une rédemption éternelle.” Jésus est entré avec son propre sang dans la présence du Père! Peu importe la gravité de mes péchés, son sang les couvre tous. Son oeuvre est parfaite et complète. Aucun des péchés que nous avons commis — l’adultère et le meurtre de David, le blasphème et le reniement de Pierre — n’est trop grand pour ne pas être effacé par le sang de Jésus. Notre rédemption éternelle est acquise! De plus, Jésus prie continuellement pour nous. Son intercession ne peut pas être anéantie non plus. Jésus a déjà prié pour ses apôtres et pour tous ceux qui croiraient en lui par leur parole. Jean 17:9,11,15,24: “C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi… Père saint, garde-les en ton nom… Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les garder du Malin… Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils contemplent ma gloire, celle que tu m’as donnée.” Quelle magnifique prière! Le Père l’exaucera certainement! Jésus prie encore aujourd’hui au ciel pour tous les siens. 1 Jean 2:1: “Nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste” . Il plaide en notre faveur en rappelant au Père qu’il est mort pour nous et qu’il a été reçu au ciel avec sa justice parfaite. Ses prières nous sont d’un immense profit! Paul se réjouit d’avoir la certitude inébranlable que rien ne pourra nous séparer de l’amour du Christ. Cette certitude est fondée sur l’oeuvre de Jésus à la croix et sur son oeuvre d’intercession qui se poursuit aujourd’hui. Rom. 8:34: “Qui les condamnera? Le Christ-Jésus est celui qui est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous!” L’intercession de Jésus nous donne la confiance que nous tiendrons ferme. Jésus a prié pour Pierre, non pour qu’il ne subisse aucune tentation, mais pour qu’il ne perde pas la foi. Luc 22:32: “J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas.” Sa prière a été efficace! Nous ne perdrons pas la foi, nous non plus, car Jésus vit éternellement et il prie pour nous. De plus, Jésus nous accorde sa protection à tout instant. Il nous tient éternellement dans sa main. Jean 10:28: “Je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais, et personne ne les arrachera de ma main.” Cela me donne confiance que j’appartiens corps et âme, non pas à moi-même, mais à Jésus-Christ, mon fidèle Sauveur qui me garde et m’assure la vie éternelle.
La persévérance et l’oeuvre du Saint-Esprit
Les saints persévéreront jusqu’à la fin parce que “le sceau du Saint-Esprit (ne peut) être rendu vain ou aboli” (V.8). Jésus a prié pour que l’Esprit ne nous quitte jamais. Jean 14:16: “Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur qui soit éternellement avec vous.” 1 Jean 2:27: “Pour vous, l’onction que vous avez reçue de lui demeure en vous.” Dieu a voulu apposer sur ses enfants la marque indélébile de son Esprit. 2 Cor. 1:21-22: “Celui qui nous affermit avec vous en Christ et qui nous a donné l’onction, c’est Dieu. Il nous a aussi marqués de son sceau et a mis dans nos coeurs les arrhes de l’Esprit.” Éph. 1:13-14: “Vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis et qui constitue le gage de notre héritage, en vue de la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis pour célébrer sa gloire.” Un document qui porte un sceau (lettre, certificat, passeport, médicament) est la garantie de son authenticité. Le sceau du Saint-Esprit apposé sur nous est la garantie que nous lui appartenons pour toujours. Rien ne pourra l’effacer ou le détruire. Il nous arrive de pécher, même très souvent, mais le sceau de l’Esprit demeure éternellement.
Quelle oeuvre glorieuse de Dieu Père, Fils et Saint-Esprit! La persévérance n’est pas une condition de notre élection qui dépendrait de notre libre volonté. C’est l’oeuvre de la grâce du Dieu trinitaire! Oui, nous tombons bien souvent dans le péché, mais jamais pour nous perdre éternellement. Dieu ne nous laissera jamais nous perdre. Nous allons persévérer parce qu’il nous préserve. C’est son oeuvre. La persévérance des saints n’est pas seulement un sujet de discussion théologique. C’est une réalité que nous devons expérimenter. C’est aussi une vérité qui devrait nous émerveiller et nous rendre extrêmement reconnaissants. À Dieu seul soit toute la gloire!
Paulin Bédard, pasteur
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