LES PRINCIPES DE MATTHIEU 18

L’expression “suivre les principes de Matthieu 18” est bien connue dans l’Église. Il nous arrive d’entendre quelqu’un dire: “Tu dois suivre les principes de Matthieu 18”. Ces paroles sont prononcées pour encourager la personne impliquée à aller vers celui ou celle qui pèche afin de l’exhorter à la repentance. Il peut aussi arriver qu’un conseil d’anciens ou un synode refuse de traiter d’un cas particulier parce que les principes de Matthieu 18 n’ont pas été suivis. Les questions 83 à 85 du Catéchisme de Heidelberg traitent des principes de Matthieu 18 et sont étudiées pendant les classes de catéchisme. Que fait le conseil pour s’assurer que les principes de Matthieu 18 soient suivis? Voilà une question parfois posée lors de visites pastorales. Tous ces exemples montrent que l’expression “suivre les principes de Matthieu 18” est une expression connue. Pourtant, je ne suis pas certain que ces principes soient, dans les faits, bien mis en application dans la vie de l’Église. Combien de conseils d’anciens traitent de cas de discipline qui leur sont présentés selon les principes de Matthieu 18? Je serais porté à dire qu’il n’y en a pas beaucoup. On pourrait répondre que c’est parce que ça fonctionne très bien. Mais, est-ce vraiment le cas? Je n’en suis pas si sûr. Se pourrait-il que ce soit aussi parce que ces principes ne sont pas suivis assez souvent? Il peut y avoir toutes sortes de raisons à cela; nous ne sommes pas toujours certains de savoir comment nous y prendre, nous avons des appréhensions ou nous avons déjà vécu des déceptions dans d’autres situations. Ceci m’amène à poser une autre question: Savons-nous bien comment suivre ces principes? Il peut être facile pour un pasteur, un ancien ou un conseil d’anciens de dire “Suis les principes de Matthieu 18”, mais la personne sait-elle comment le faire? Comment pouvons-nous nous aider mutuellement dans ce domaine?

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